“伉俪”最早出自《左传·成公十一年》，“伉”有对等、匹敌之意，“俪”则有结缘、配偶之意，而“伉俪”即相匹敌的配偶，由此可知，事业各自有成，生活情趣又相仿的夫妻才能称为伉俪。
在古代，“伉俪”一词可不能随便用，是非常有讲究的，只有正室才能被称之为“伉俪”，妾室不可如此称呼。
伉俪是一种比较书面化的用词，在古汉语和书信中常把自己和配偶谦称为“夫妇”，伉俪则是对除自己之外的夫妻的称呼，把对方及其配偶尊称为“贤伉俪”。
在《资治通鉴·晋孝武帝太元十九年》：“羣臣谓宣太后应配食元帝，太子前率徐邈曰：‘宣太后平素之时，不伉俪於先帝，至於子孙，岂可为祖考立配！’”中，“伉俪”指的就是女子嫁人为妻。
